האם אי פעם תהיתם לאן הולך הכסף שלנו? פטריק בט-דויד מציג לנו את האמת המטרידה על הפחתות הוצאות הממשלתיות, ומסביר כיצד ניתן להנגיש את הכסף שכולנו משלמים כדי להחזיר אותו לציבור. זהו מסע מרתק אל תוך הכספים האבודים של ממשלת ארצות הברית.
הוצאות ממשלתיות והכנסות עמותות
הוצאות ממשלתיות רבות לא מנוצלות בצורה היעילה ביותר, וזו בעיה חמורה. אמנם נדמה כי עמותות מקבלות תרומות רבות, אך למעשה, 29% מההכנסות שלהן מגיעות ממקורות ממשלתיים. זהו סכום עצום של כ-880 מיליארד דולר בשנת 2020.
שאלות רבות עולות: מדוע ממשלת ארצות הברית מממנת עמותות? האם יש כאן ניגוד אינטרסים? ההבנה שהממשלה מספקת כספים לעמותות מעוררת תהיות רבות לגבי השפעת הכספים הללו על הכוונות המקוריות של העמותות.
העובדה היא, שעם השנים, מספר העמותות גדל בצורה משמעותית. אם בשנת 1948 היו 40 עמותות, כיום אנחנו מדברים על מעל 3,000 עמותות שונות. זהו שינוי דרמטי שמשקף את הפופולריות של הקמת עמותות, אך גם את הפערים במערכת האחריות.
הכנסות הממשל וההוצאות המופרזות
ממשלת ארצות הברית מוציאה כספים רבים על פרויקטים שונים, אך חלקם אינם מניבים תועלת. למשל, 24% מהתקציב הולך לביטוח בריאות, ו-21% לסוציאליזציה. אך מה לגבי הוצאות אחרות, כמו חובות? 133% מההוצאות הולכות לתשלום ריבית על חובות.
בשנים האחרונות, התגלה כי הכספים המושקעים לא תמיד מנוצלים בצורה נכונה. בין השנים 2003 ל-2020, נרשמו הוצאות לא נכונות בהיקף של 2.7 טריליון דולר. מדובר בסכומים עצומים שמצביעים על בעיות ניהוליות חמורות במערכת.
בעיות במערכת הביטחון ובפנטגון
הפנטגון מהווה דוגמה קלאסית להוצאות מופרזות ולא מנוצלות. בשנה אחת בלבד, רשם הפנטגון שינויים חשבונאיים בהיקף של 35 טריליון דולר ולא הצליח להסביר 63% מהנכסים שברשותו. זהו חוסר שקיפות שמוביל לבזבוז כספים ציבוריים.
בין הבעיות הבולטות, נמצא גם חוסר יכולת לנהל את הציוד שברשותם. הפנטגון רוכש חלקים וציוד שאינם נחוצים, ולא מצליח לעקוב אחרי מה שכבר יש לו. זהו מצב בלתי מתקבל על הדעת, בו אנו משלמים על ציוד מיותר.
בעיות במערכת הבריאות וביטוח לאומי
מערכת הבריאות בארצות הברית מתמודדת עם בעיות חמורות של בזבוז כספים. בשנים האחרונות, נחשפו תשלומים לא תקינים בהיקף של 2.7 טריליון דולר. זהו סכום עצום, שמצביע על חוסר יעילות במערכת.
מדובר בסכומים גדולים המושקעים בתוכניות כמו Medicare ו-Medicaid, אך עד כה, לא הושג שיפור משמעותי בתוצאות הבריאותיות. לדוגמה, בשנת 2022, נרשמו 51 מיליארד דולר בתשלומים לא תקינים ב-Medicare. מה קרה עם הכסף הזה? אף אחד לא יודע.
חובות לאומיים והשפעתם על המערכת
חובות לאומיים הם בעיה נוספת שמכבידה על המערכת הכלכלית. נכון לעכשיו, יחס החוב לתוצר הלאומי עומד על 123%, השיעור הגבוה ביותר בהיסטוריה של ארצות הברית. המצב הזה מפחיד, ובשנים הקרובות עשוי להוביל לאי-יכולת לעמוד בהתחייבויות כספיות.
נראה כי הממשלות לא מצליחות לנהל את הכספים כמו שצריך, ומבזבזות כספים על פרויקטים שאינם מניבים תועלת. תשלומים על ריבית חובות מהווים 133% מהתקציב, דבר שמגביל את האפשרויות להשקיע במערכות חיוניות כמו חינוך ובריאות.
הוצאות חינוך והכישלונות במערכת
המערכת החינוכית בארצות הברית סובלת גם היא מכשלים רבים. למרות העלויות הגבוהות, תוצאות התלמידים לא השתפרו. השקעות בחינוך זינקו, אך התוצאות נותרו שטוחות. הוצאות החינוך עלו בצורה חדה, אך לא הושג שיפור משמעותי במיומנויות הקריאה, המתמטיקה והמדעים.
הדו"ח האחרון של משרד החינוך מצביע על כך שההוצאות על תוכניות הלוואות ישירות לאומיות הוערכו בשגגה ב-311 מיליארד דולר, מה שמצביע על חוסר שקיפות וחוסר אחריות. הכספים הללו לא מנוצלים בצורה היעילה ביותר.
החובות הלאומיים והמצב הכלכלי
החובות הלאומיים מהווים בעיה מרכזית במצב הכלכלי של ארצות הברית. הממשלות מוציאות כספים רבים על תשלומים לא תקינים, ובנוסף, החוב הלאומי הולך ותופס יותר ויותר מקום בתקציב.
נכון להיום, ישנה תחושת חירום בקרב הציבור, שמבין שהמצב הכלכלי אינו בריא. ככל שהחובות הולכים ותופסים יותר מקום, כך יש פחות כסף להשקיע במערכות חיוניות כמו חינוך ובריאות. במילים אחרות, החובות לא רק פוגעים בכלכלה, אלא גם באיכות החיים של הציבור.
